Os óleos essenciais são misturas complexas de diversas substâncias. As principais classes incluem:
terpenos e seus derivados oxigenados (terpenóides);
compostos fenólicos e seus derivados;
moléculas oxigenadas como álcoois, éteres, ácidos etc.;
fenilpropanoides; e,
compostos heterocíclicos, geralmente contendo átomos de nitrogênio ou enxofre.
Métodos de Análise e Identificação
Essas substâncias geralmente possuem peso molecular relativamente baixo (< 300 Da), são apolares ou moderadamente polares, voláteis e possuem odor característico. Destaca-se que os terpenoides (C10, C15) constituem o grupo mais abundante de compostos presentes nos óleos essenciais.
Na Natcrom, utilizamos a cromatografia gasosa acoplada ao espectrômetro de massas (GC-MS) para identificar os componentes presentes no óleo essencial, e a cromatografia gasosa acoplada ao detector de ionização de chama (GC-FID) para a determinar a concentração relativa de cada um desses componentes. A concentração relativa é obtida por integração eletrônica pelo método de normalização. A normalização é realizada somando a área sob todos os picos do cromatograma, exceto o solvente, e é considerada igual a 100%. O teor de cada componente é calculado determinando a área sob o pico correspondente em relação à soma das áreas sob todos os picos. Geralmente, não são considerados picos com áreas inferiores a 0,05% da área total, segundo recomendações da Farmacopéia Brasileira.
Utilizamos as mesmas condições de operação em ambos os equipamentos para obtenção de tempos de retenção similares, empregando o método descrito por Kovats com algumas modificações. O índice de retenção (IR) é calculado utilizando-se uma série de n-alcanos para comparação dos resultados encontrados experimentalmente com os teóricos, como por exemplo encontrados em livros, artigos científicos e base de dados.
Segundo a metodologia descrita é possível oferecer resultados confiáveis e rápidos para análise dos óleos essenciais aos nossos clientes.
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